Salihu Umar, de trinta e cinco anos, foi diagnosticado com COVID-19 após retornar de uma viagem de seis dias a Londres em março de 2020. Embora assintomático, o teste foi positivo e foi submetido a tratamento. Depois de se recuperar e estar de volta com a família na capital nigeriana, Abuja, o pai de três filhos ressalta a importância de fazer o teste, especialmente depois de ter viajado para uma área afetada pelo vírus. 

“Inicialmente não apresentava sintomas. Sabendo muito bem sobre as diretrizes para pessoas que viajaram para áreas de alto risco como o Reino Unido, eu me isolei por um dia e decidi entrar em contato com o Centro de Controle de Doenças da Nigéria (NCDC) para fazer o teste COVID-19 para ser no lado seguro. 

Funcionários de saúde apareceram ... eles prometeram voltar para mim no dia seguinte ou mais tarde naquele mesmo dia. No entanto, demorou três dias para obter uma resposta deles. (Dias depois) Recebi um telefonema de uma médica que se apresentou como funcionária do NCDC. Ela deu a infeliz notícia de que meu resultado foi positivo. Ela acrescentou que eles precisam tomar outra amostra para refazer o teste para confirmação. Não pude acreditar nela porque não estava apresentando nenhum sintoma. Em algum momento achei que era um erro, mas não pude fazer nada para provar que eles estavam errados, pois esse é o único lugar que executa os testes. 

Em poucos minutos, funcionários do NCDC me escolheram de minha casa até o centro de isolamento de Gwagwalada. Ao chegar, fui examinado por um médico e prescrito alguns medicamentos. Os médicos me aconselharam e me garantiram seu compromisso de garantir que sairíamos saudáveis do centro de isolamento. O médico acrescentou que, embora eu fosse assintomático, ainda precisava começar o tratamento o mais rápido possível. 

Tive sentimentos confusos, principalmente sabendo que a doença não tem cura e a quantidade de pessoas que o vírus mata todos os dias.

Era muito deprimente ficar confinado em uma instalação longe da família e amigos. Foi a primeira vez que estive nesse tipo de situação. Eu estava sempre (acordado) e de repente não conseguia me mover. Desde o tempo de face (bate-papo online) com minha família para twittar e conectar-se com amigos para enviar e-mails. Não houve tempo em que meus filhos sentiram minha falta por um dia. Sempre estivemos conectados.

Depois de uma semana de isolamento, outra amostra foi tirada para ver como eu estava progredindo. Infelizmente, ainda deu positivo. Nesse ponto, eu estava perdendo a esperança de sobreviver. Os médicos me asseguraram do meu progresso, dizendo que eu estava bem ...

E eis que outra amostra foi tirada no décimo segundo dia de isolamento e deu negativo. Outra foi tirada depois de alguns dias e ainda deu negativo. Eu estava livre para ir, mas fui aconselhado a isolar-me por mais uma semana para garantir a recuperação completa e a conclusão das drogas que fiz e finalmente terminar sem apresentar mais sintomas. Essa foi a última vez que ouvi falar do NCDC.

Sou muito grato ao NCDC, à Organização Mundial da Saúde e a todos os médicos e enfermeiras na Nigéria que arriscaram suas vidas para salvar minha vida.

Para aqueles que lutam contra o COVID-19, quero que saibam que essa doença não é uma sentença de morte. Nunca sucumba ao medo. 
Quanto a outras pessoas que escondem seu histórico de viagens e sintomas por medo do estigma social, você pode fazer melhor. Vamos lutar juntos. Faça o necessário. Vá fazer o teste. ”